Hälsa och aktivitet för alla – men extra viktigt senare i livet
Forskning visar att hundägande kan främja fysisk aktivitet genom att uppmuntra till regelbundna promenader och andra aktiviteter. För den som njuter av ett aktivt friluftsliv kan hundar vara perfekta följeslagare vid jakt, vandringar i fjällen, löprundor i skogen eller andra utomhusäventyr. Hundar erbjuder inte bara sällskap utan också en anledning att ge sig ut och upptäcka naturen på nya sätt.
En studie i Journal of Aging Research visar att hundägare tenderar att vara mer aktiva än de utan hund, vilket bidrar till bättre hjärt- och kärlhälsa. Den ökade aktiviteten kan också leda till ett starkare band mellan ägare och hund.
Även kattägande har positiva hälsoeffekter, särskilt för den som föredrar ett lugnare tempo. Att klappa en katt eller lyssna på dess spinnande kan ge lugn och minska stress, vilket är fördelaktigt för både kropp och själ.
Emotionella och psykiska vinster
Husdjur kan också lindra ensamhet, vilket är särskilt viktigt för äldre som bor ensamma. Ensamhet är en välkänd riskfaktor för depression och andra psykiska hälsotillstånd. En studie publicerad i BMC Geriatrics (2020) visade att djurägande minskar känslan av isolering och förbättrar livskvaliteten genom att erbjuda sällskap och dagliga rutiner.
Hundar och katter fungerar som emotionella stöd. Deras krav på vård och uppmärksamhet skapar en känsla av ansvar och syfte. Detta kan bidra till att motverka depression och ge dagarna en struktur som många äldre uppskattar.
Sociala möjligheter – Husdjur som isbrytare
Hundar är inte bara bra för fysisk hälsa – de kan också stärka sociala band. Hundpromenader och utomhusaktiviteter leder ofta till spontana samtal med andra människor, särskilt med andra djurägare. En studie publicerad i Anthrozoös visade att hundägare ofta upplever fler sociala interaktioner, vilket bidrar till ett bredare nätverk och en känsla av gemenskap.
Extra stöd vid livets förändringar
Även om husdjurens fördelar gäller alla, kan de spela en särskilt viktig roll när vi blir äldre. De hjälper till att fylla dagarna med mening, erbjuder ett stabilt sällskap och bidrar till att vi håller oss aktiva och engagerade – oavsett om det gäller stillsamma stunder hemma eller äventyr i naturen.
Vilken ras ska man välja och vad passar mig?
Vid val av hund eller katt är det viktigaste att välja en ras som matchar din livsstil, aktivitetsnivå och erfarenhet som djurägare. För aktiva ägare är energiska och tåliga raser som Labrador Retriever och Border Collie bra val, medan lugnare hundar som Cavalier King Charles Spaniel eller sällskapliga kattraser som Ragdoll passar för ett stillsammare liv.
Vill du veta mer om hur husdjur kan påverka din hälsa och ditt välmående? Här är några litteraturtips där du kan fördjupa dina kunskaper:
- Journal of Ageing Research, 2017
- BMC Geriatrics, 2020
- Frontiers in Psychology, 2021
- International Psychogeriatrics, 2022